Bir Jeolog Grönland'ı Bu Kadar Özel Kılan Nedir Sorusunu Açıklıyor

Grönland'ın buzun altında bulunan üç nadir toprak elementi yatağı, hacim olarak dünyanın en büyük yatakları arasında yer alabilir ve küresel enerji dönüşümü için gerekli olan pil ve elektrikli bileşenlerin üretiminde büyük potansiyel barındırmaktadır.

Grönland'ın hidrokarbon potansiyelinin ve mineral zenginliklerinin boyutu, Danimarka ve ABD'nin madencilik gibi yeni faaliyetlerin ticari ve çevresel uygulanabilirliği konusunda kapsamlı araştırmalar yapmasına neden olmuştur.

ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu, Grönland'ın kuzeydoğusundaki karasal alanların (buzla kaplı alanlar dahil) yaklaşık 31 milyar varil petrol eşdeğeri hidrokarbon içerdiğini tahmin etmektedir. Bu miktar, ABD'nin kanıtlanmış ham petrol rezervlerinin toplam hacmine eşittir.

Ancak, Birleşik Krallık'ın neredeyse iki katı büyüklüğündeki Grönland'ın buzsuz alanı, adanın toplam yüzölçümünün beşte birinden azını oluşturmaktadır. Bu da, buzun altında keşfedilmemiş devasa doğal kaynakların bulunma olasılığını artırmaktadır.

Grönland'ın doğal kaynak zenginliği, son 4 milyar yıllık son derece çeşitli jeolojik geçmişiyle bağlantılıdır. Dünyanın en eski kayalarından bazıları burada bulunabilir, ayrıca kamyon büyüklüğünde yerli (meteoritten kaynaklanmayan) demir parçaları da vardır. Elmas içeren kimberlit “boruları” 1970'lerde keşfedildi, ancak büyük ölçüde madencilikle ilgili lojistik zorluklar nedeniyle henüz işletilmeye başlanmadı.

Jeolojik açıdan, bir bölgenin petrol ve gazdan nadir toprak elementleri ve değerli taşlara kadar doğal kaynakların oluşumunda rol oynayan üç temel süreci de yaşamış olması oldukça sıra dışıdır (ve benim gibi jeologlar için heyecan vericidir). Bu süreçler, dağ oluşumu, riftleşme (kabuk gevşemesi ve uzaması) ve volkanik faaliyetlerle ilgilidir.

Grönland, uzun süren birçok dağ oluşumu süreciyle şekillenmiştir. Bu sıkıştırma kuvvetleri kabuğunu parçalayarak altın, yakut gibi değerli taşlar ve grafitin fay ve kırıklarda birikmesine olanak sağlamıştır.

Grafit, lityum pil üretiminde çok önemlidir, ancak Danimarka ve Grönland Jeoloji Araştırmaları Kurumu'na göre, Çin ve Güney Kore gibi büyük üreticilere kıyasla “yeterince araştırılmamıştır”.

Ancak Grönland'ın doğal kaynaklarının en büyük kısmı, en sonuncusu 200 milyon yıl önce Jura Dönemi'nin başlangıcında Atlantik Okyanusu'nun oluşumu olmak üzere, yırtılma dönemlerinden kaynaklanmaktadır.

Jameson Land Havzası gibi Grönland'ın karasal tortul havzaları, Norveç'in hidrokarbon bakımından zengin kıta sahanlığına benzer şekilde, petrol ve gaz rezervleri açısından en büyük potansiyele sahip gibi görünmektedir.

Ancak, aşırı yüksek maliyetler ticari keşifleri sınırlamıştır. Ayrıca, Grönland açık denizlerinin tamamını çevreleyen potansiyel olarak geniş petrol sistemleri olduğunu gösteren araştırmaların sayısı giderek artmaktadır.

Kurşun, bakır, demir ve çinko gibi metaller de karasal (çoğunlukla buzsuz) tortul havzalarda bulunur ve 1780'den beri yerel olarak küçük ölçekte işlenmektedir.

 

Kaynak bulması zor nadir toprak elementleri

Orta okyanus sırtı ile manto plumesinin kesiştiği noktada bulunan İzlanda kadar volkanik faaliyetlerle yakından ilişkili olmasa da, Grönland'ın kritik hammaddelerinin çoğu varlığını volkanik geçmişine borçludur.

Niyobyum, tantal ve itterbiyum gibi nadir toprak elementleri, magmatik kaya katmanlarında keşfedilmiştir. Bu keşif, büyük volkanik intrüzyonların ucunda dolaşan sıcak hidrotermal suların biriktirdiği gümüş ve çinko rezervlerinin güneybatı İngiltere'de keşfedilmesi (ve ardından çıkarılması) ile benzerlik göstermektedir.

REE'ler arasında kritik öneme sahip olan Grönland'ın, gelecekteki küresel talebin dörtte birinden fazlasını karşılayacak kadar yeterli buz altı disprosiyum ve neodimyum rezervlerine sahip olduğu tahmin edilmektedir – toplamda yaklaşık 40 milyon ton.

Bu elementler, rüzgar enerjisi, temiz karayolu taşımacılığı için elektrik motorları ve nükleer reaktörler gibi yüksek sıcaklık ortamlarındaki mıknatıslarda vazgeçilmez rolleri nedeniyle, ekonomik açıdan en önemli ancak temini en zor REE'ler olarak görülmektedir.

Grönland'ın güneyindeki Kvanefield gibi bilinen yatakların geliştirilmesi – adanın merkezi kayalık çekirdeğinde henüz keşfedilmemiş olanlar da cabası – nispeten küresel olarak kıt olmaları nedeniyle küresel REE pazarını kolayca etkileyebilir.

 

Talihsiz bir ikilem

Küresel enerji dönüşümü, fosil yakıtların yakılmasının yol açtığı çok sayıda tehdidin kamuoyu tarafından giderek daha fazla fark edilmesiyle ortaya çıktı. Ancak iklim değişikliği, şu anda kilometrelerce buzla kaplı olan ve enerji dönüşümünün önemli bir parçası olan Grönland'ın birçok doğal kaynağının kullanılabilirliği üzerinde büyük etkilere sahip.

1995'ten bu yana Arnavutluk büyüklüğünde bir alan eridi ve yakın gelecekte küresel karbon emisyonları keskin bir şekilde düşmedikçe bu eğilim hızlanacak gibi görünüyor.

Yer altı radarının kullanımı gibi araştırma tekniklerindeki son gelişmeler, buzun altını giderek daha kesin bir şekilde görebilmemizi sağlıyor. Artık 2 km'ye kadar buz tabakasının altındaki ana kaya topografyasının doğru bir resmini elde edebiliyoruz ve bu da Grönland'ın yeraltındaki potansiyel maden kaynakları hakkında ipuçları sağlıyor.

Ancak, buzun altındaki arama çalışmaları yavaş ilerliyor ve sürdürülebilir çıkarma işlemi daha da zor olacak gibi görünüyor.

Yakında, talihsiz bir ikilemle yüzleşmek zorunda kalabiliriz. Enerji geçişini sürdürmek ve geliştirmek için Grönland'ın giderek artan kaynak zenginliği coşkuyla çıkarılmalı mı?

Ancak bunu yapmak, Grönland ve ötesinde iklim değişikliğinin etkilerini artıracak, el değmemiş manzarasının büyük bir kısmını tahrip edecek ve kıyı yerleşimlerini su altında bırakabilecek deniz seviyesinin yükselmesine katkıda bulunacaktır.

Şu anda, tüm madencilik ve kaynak çıkarma faaliyetleri, 1970'lerden kalma kapsamlı yasal çerçeveler aracılığıyla Grönland hükümeti tarafından sıkı bir şekilde düzenlenmektedir.

Ancak, ABD'nin Grönland'ın geleceğine olan güçlü ilgisi nedeniyle, bu kontrollerin gevşetilmesi ve keşif ve işletme için yeni lisanslar verilmesi yönündeki baskılar artabilir.

Jonathan Paul, Londra Üniversitesi Royal Holloway, Yer Bilimleri Doçenti

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.