Bilim Adamları Bağışıklık Sistemini Gençleştirmenin Bir Yolunu Keşfetmiş Olabilirler

MIT ve Harvard'ın Broad Enstitüsü'nden bir ekip, T hücrelerinin gelişimi için çok önemli olan, kalbin önündeki küçük bir organ olan timusa odaklandı. Bu bağışıklık hücreleri, kanser ve enfeksiyonlar gibi tehditleri tanımlayıp bunlarla savaşan koruyucular görevi görürler.

Erken yetişkinlik döneminden itibaren timus küçülür ve yavaşlar, bu da T hücresi üretimini sınırlar. Fareler üzerinde yapılan deneylerde, araştırmacılar karaciğerin bir kısmını timus yerine kullanarak T hücresi üretimini uyaran moleküler sinyaller göndermeyi başardılar.

MIT nörobilimci Mirco Friedrich, “Yaşlandıkça bağışıklık sistemi zayıflamaya başlar” diyor.

“Bu tür bağışıklık korumasını daha uzun süre nasıl sürdürebileceğimizi düşünmek istedik ve bu da bağışıklığı güçlendirmek için neler yapabileceğimizi düşünmemize yol açtı.”

İlk olarak, araştırmacılar genç farelerin bağışıklık sistemlerini yaşlı farelerin bağışıklık sistemleriyle karşılaştırarak yaşla birlikte azalan üç önemli sinyal proteini belirlediler: DLL1, FLT3-L ve IL-7. Bu proteinler, hücreleri T hücrelerine dönüştürme ve bu hücreleri sağlıklı tutma görevlerini yerine getirir.

Ardından, bir mRNA tedavi paketi oluşturuldu; mRNA (mesajcı ribonükleik asit), protein üretimi için bir dizi talimat gibidir. Bu tedavi, yaşlı farelerin karaciğerlerine tekrar tekrar enjekte edildi ve istenen sinyal etkileri elde edildi.

Karaciğer, yaşlılıkta bile yüksek verimli bir protein üreticisidir. Dahası, mide ve bağırsaklardan çıkan kan karaciğerden geçmek zorundadır ve bu tür tedaviler için erişimi nispeten kolaydır, bu da onu ideal bir hedef haline getirir.

Dört hafta boyunca mRNA tedavisi uygulanan yaşlı farelerde, T hücrelerinin sayısı ve çeşitliliğinde belirgin artışlar gözlendi. Bu fareler aşılara daha güçlü tepki verdiler ve kanser tümörlerini daha iyi savuşturdular – bu da güçlendirilmiş, daha genç ve daha sağlıklı bir bağışıklık sisteminin işaretleridir.

MIT nörobilimci Feng Zhang, “Yaklaşımımız daha çok sentetik bir yaklaşımdır” diyor. “Vücudu, timus faktörü salgısını taklit edecek şekilde tasarlıyoruz.”

Önemli olarak, karaciğer aracılığıyla üretilen T hücresi üretimi geçiciydi. Bu, bağışıklık sisteminin aşırı uyarılması riskini azaltır, bu da iltihaplanmaya ve vücudun kendisine saldırmasına yol açabilir.

Sonuçlar umut verici, ancak bunun farelerde olduğu kadar insanlarda da uygulanabilir bir yaklaşım olduğu kanıtlanmalıdır. Araştırmacılar, gelecekte diğer hayvan türlerini, sinyal proteinlerini ve bağışıklık hücrelerini inceleyerek çalışmalarını genişletmeyi planlıyorlar.

Daha önce, genellikle yan etkileri ve riskleri olan bağışıklık sistemi güçlendiricilerini doğrudan kan dolaşımına vermek de dahil olmak üzere, T hücresi üretimini gençleştirmek için girişimlerde bulunulmuştu. Bu ilk sonuçlar, karaciğer temelli bu yaklaşımın güvenli ve etkili bir alternatif sunabileceğini gösteriyor.

Zhang, “Bağışıklık sistemi gibi temel bir şeyi geri kazanabilirsek, umarım insanların hayatlarının daha uzun bir bölümünde hastalıklardan uzak kalmalarına yardımcı olabiliriz” diyor.

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.