Araştırma Dünya Kıtalarının Eşi Görülmemiş Bir Hızla Kurumakta Olduğunu Belirtiyor

Hindistan'daki FLAME Üniversitesi'nden Dünya sistemi bilimcisi Hrishikesh Chandanpurkar liderliğindeki araştırma ekibi, iklim değişikliği ve insan kaynaklı yeraltı suyu tükenmesi nedeniyle önümüzdeki daha kurak dönemlere hazırlık için acil önlemlerin alınması gerektiğini belirtiyor.

Araştırmacılar, NASA'nın Yerçekimi Kurtarma ve İklim Deneyi ve devam misyonundan elde edilen yirmi yılı aşkın uydu gözlemlerini kullanarak, 2002'den bu yana karasal su depolamanın nasıl değiştiğini ve bunun nedenlerini gösteren bir tablo oluşturdu.

Yazarlar, “Kıtaların (Grönland ve Antarktika hariç tüm kara parçaları) benzeri görülmemiş bir kuruma oranına maruz kaldığını ve kuruma yaşayan kıta alanlarının her yıl Kaliforniya eyaletinin yaklaşık iki katı büyüklüğünde arttığını tespit ettik” diye yazıyor.

İnsanlar, atmosferimizi değiştiren sera gazları salarak ve su yollarını ve yağmur suyu toplama alanlarını değiştirerek Dünya'nın su döngüsünü büyük ölçüde bozdu. “Islak” alanlar daha da ıslaklaşırken, “kuru” alanlar daha da kuruyor, ancak bu değişiklikler aynı hızda ilerlemiyor.

“Kuru bölgeler, ıslak bölgelerin ıslanma hızından daha hızlı kuruyor” diye yazıyor ekip. “Aynı zamanda, kuruma yaşayan alanlar artarken, ıslanma yaşayan alanlar azaldı.”

Bu, karasal suyun genel olarak azaldığı ve bunun dünya çapında yıkıcı etkileri olduğu anlamına geliyor. Buna, göller ve nehirler gibi yüzeydeki tatlı su kaynakları ve ayrıca Dünya'nın yüzeyinin derinliklerindeki akiferlerde depolanan yeraltı suları da dahildir. İnsan nüfusunun çoğunluğu, yani yüzde 75'i, tatlı suyun giderek artan oranlarda kaybedildiği 101 ülkede yaşıyor.

Peki, bu su nereye gitti? Çoğunlukla okyanuslara. Kıtalarından o kadar çok tatlı su kaybediliyor ki, bu durum artık buz tabakalarından daha fazla deniz seviyesinin yükselmesine katkıda bulunuyor.

Kıtaların kurumasını tetikleyen bu net değişim, büyük ölçüde Kanada ve Rusya gibi yüksek enlem bölgelerinde (genellikle “kuru” olarak düşünmediğimiz bölgeler) karasal su kaybından kaynaklanmaktadır. Yazarlar, bunun bu bölgelerdeki buz ve permafrostun erimesinden kaynaklandığını düşünmektedir.

Buzulların bulunmadığı kıtalarda, karasal su kaynağının kaybının yüzde 68'i insan kaynaklı yeraltı suyu tükenmesine atfedilebilir. Orta Amerika ve Avrupa'da son zamanlarda yaşanan ve eşi görülmemiş aşırı kuraklıklar da bu duruma katkıda bulunmuştur ve bu tür olayların iklim kriziyle birlikte daha sık ve şiddetli hale gelmesi beklenmektedir.

Artan fosil yakıt emisyonlarımız bir zamanlar güvendiğimiz yağış düzenini değiştirdikçe, insanlar çaresizlik içinde yeraltı sularına yönelmektedir ve bu da, tüketildikleri hızda yenilenmeyen bu su kaynakları üzerinde daha fazla baskı yaratmaktadır.

Birçok kıtada, yeraltı sularının aşırı kullanımı, bu su kaynağına bağımlı olan kurak tarım bölgelerine kadar izlenebilir: örneğin, dünyadaki badem üretiminin yüzde 70'ini gerçekleştiren Kaliforniya'nın Central Valley bölgesi ve Orta Asya'da artık tamamen kurumuş olan Aral Denizi yakınlarındaki pamuk üretimi.

“Şu anda, yeraltı sularının aşırı pompalanması, kuruyan bölgelerde karasal su depolama oranlarının azalmasına en büyük katkıda bulunan faktördür ve artan sıcaklık, kuraklaşma ve aşırı kuraklık olaylarının etkilerini önemli ölçüde artırmaktadır” diye yazıyor yazarlar.

“Dünyanın yeraltı suyu kaynaklarını korumak, ısınan bir dünyada ve şu anda kuruduğunu bildiğimiz kıtalarda çok önemlidir.”

Yazarlar, yeraltı sularının sürdürülebilir kullanımını geliştirmek için bölgesel, ulusal ve uluslararası çabaların, bu değerli kaynağın uzun yıllar boyunca korunmasına yardımcı olacağını umuyorlar.

“İklim değişikliğini yavaşlatma çabaları başarısız olabilir, ancak kıtaların kurumasını yavaşlatma çabalarının da aynı şekilde başarısız olması için hiçbir neden yok” diyor ekip.

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.