Resmi Olarak Açıklandı: Bilim Adamları, Avrupa'da Yabani Bal Arılarının İlk Kez ‘Tehlike Altında’ Olduğunu Uyarıyor

Şimdi, ilk kez, bu yabani bal arısı popülasyonları Avrupa Birliği içinde resmi olarak nesli tükenmekte olan türler olarak sınıflandırıldı. Bu, türlerin koruma durumlarına ilişkin dünyanın resmi veritabanı olan IUCN Kırmızı Listesi'nin son güncellemesine göre.

Batı bal arısı, insanlarla uzun bir geçmişe sahiptir. İnsanlar binlerce yıldır bal arısı kolonileri yetiştiriyorlar. Bu, bal hasadı için ilkel kovanlarda bal arıları yetiştiren eski Mısırlılara kadar uzanıyor. Ancak, bu tür üzerinde en büyük etkiye sahip olan, mobil kovanları ve ticari tozlaşma ile modern arıcılıktır.

Bu nedenle, bugün batı bal arısı iki şekilde bulunmaktadır: kovanlarda tutulan yönetilen koloniler ve insanlardan bağımsız olarak yaşayan yabani koloniler. Her ikisi de aynı türe, Apis mellifera'ya aittir, ancak yaşamları ve gelecekleri tamamen farklıdır.

Yönetilen bal arıları, 2000'li yıllardan bu yana, dünya çapındaki arıcıların kovanlarında endişe verici kayıplar fark etmeye başladıkları zamandan beri, geniş çapta haberlere konu olan krizlerle karşı karşıya kalmıştır. O zamandan beri, bilim adamları arıcılarla birlikte çalışarak nedenleri araştırmakta ve koloni ölüm oranını azaltmaya çalışmaktadır.

Bu nedenle, türün genel olarak tehdit altında olduğu düşünülmektedir. Ancak gerçekte durum bundan daha karmaşıktır. Yönetilen kolonilerin yüksek kayıplar yaşamaya devam ettiği doğru olsa da, bu koloniler arıcılar tarafından aktif olarak bakılmakta ve araştırmacılar tarafından incelenmektedir. Aynı şey, özellikle Avrupa'da yakın zamana kadar nispeten az incelenen vahşi koloniler için söylenemez.

Bilgi eksikliği, birçok Avrupalı araştırmacıyı vahşi doğada özgürce yaşayan bal arılarını araştırmaya yöneltmiştir. Bu tür koloniler şu anda İrlanda ve Birleşik Krallık'ın tamamında, Fransa'daki milli parklar, Almanya, İsviçre ve Polonya'daki ormanlar, İtalya'nın kuzeyinden güneyine kadar ve hatta Sırbistan'ın Belgrad gibi şehirlerinde de belgelenmiştir. Bu koloniler, insan yardımı olmadan yaşayabilen, kendi kendine yeten popülasyonlar oluşturabileceklerini anlamak için şu anda incelenmektedir.

 

Avrupa'da arıları takip etmek

Bu bağımsız araştırma projelerini birbirine bağlamak için 2020 yılında Honey Bee Watch adlı küresel bir girişim oluşturuldu. Amacı, bal arılarının vahşi doğada nasıl yaşadığını daha iyi anlamaktı. Bu koalisyon kapsamında, Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN) ile birlikte vahşi A. mellifera popülasyonlarının koruma durumunu yeniden değerlendirmek için çalışan 14 bilim insanı ve uzmandan oluşan bir ekibin parçası oldum.

Bu, Belçika'daki Mons Üniversitesi'ndeki araştırmacılar tarafından yürütülen ve yaklaşık 2.000 türün koruma durumunu inceleyen (çoğu ilk kez) Avrupa Arı Kırmızı Listesi'ni güncellemek için yapılan devasa bir çabanın parçasıydı.

2014 yılında, yabani A. mellifera popülasyonları Avrupa'da “veri yetersizliği” olarak listelenmişti, çünkü oldukça basit görünen bir soruyu yanıtlamak için yeterli bilgi yoktu: Bir koloni bir ağaçta yaşarken bulunursa, bunun gerçekten yabani mı yoksa yönetilen bir kovandan kaçmış mı olduğunu nasıl anlayabiliriz?

 

“Yabani”nin yeni tanımı

Yeni değerlendirmemizde farklı bir yaklaşım benimsedik. Arıcılar, bal arılarının vahşi veya yönetilen diğer kolonilerle üremesini hiçbir zaman tamamen engelleyemedikleri için, bal arıları gerçek anlamda evcilleştirilmemiştir. Bu, yönetilen ve vahşi koloniler arasındaki genetik farklılıkların genellikle belirsiz olduğu anlamına gelir.

İkisini ayıran genetik bir çizgi çizmeye çalışmak yerine, bal arıları ile ilgili olarak IUCN'nin “vahşi” tanımını uyarladık. Bu, vahşi bal arısı popülasyonlarını iki kritere göre tanımladığımız anlamına geliyordu:

Birincisi, yönetim olmadan özgürce yaşamaları. İkincisi, yönetilen kovanlardan kaçan koloniler gibi yeni kolonilerin getirilmesine bağlı kalmadan sayılarını bağımsız olarak sürdürebilmeleri.

Yabani bal arılarını tanımlamak için genetik yerine ekolojiyi kullanmak, onların koruma durumunu daha iyi değerlendirebilmemiz anlamına geliyordu.

 

AB'de nesli tükenmekte olan türler

Avrupa, dünyadaki en düşük serbest yaşayan koloni yoğunluğuna sahiptir, çünkü yönetilen kovanların sayısı vahşi kovanların sayısını çok aşmaktadır. Ayrıca, değerlendirme ekibimizin yakın zamanda yaptığı bir analiz sayesinde, sayılarının azaldığını biliyoruz.

Habitat kaybı, istilacı parazitler, hastalıklar ve insan kaynaklı melezleşme kanıtlarıyla birleştiğinde, ortaya çıkan tablo açıktı: Vahşi bal arıları gerçekten tehlike altında.

Bu nedenle, Kırmızı Liste statüleri artık “Avrupa Birliği içinde tehlike altında” olarak güncellenmiştir. Ancak, Balkanlar, Baltık ülkeleri, İskandinavya ve Doğu Avrupa gibi bölgelere ilişkin verilerin yetersizliği nedeniyle, daha geniş pan-Avrupa bölgesi için “veri yetersizliği” statüsü devam etmektedir.

Yabani bal arılarını korumak sadece ikonik bir türü kurtarmakla ilgili değil, aynı zamanda gıda güvenliğimizi, biyolojik çeşitliliğimizi ve ekosistemlerimizi gelecek için korumakla da ilgilidir. Vahşi doğada hayatta kalan popülasyonlar, parazitler, hastalıklar ve yönetilen kovanları tahrip edebilecek diğer zorlu koşullara karşı doğal olarak evrimleşmiş olanlardır. Bunlar, hem yabani hem de yönetilen arıların gelecekteki tehditlere karşı daha dirençli hale gelmesine yardımcı olabilecek hayati bir genetik rezervuarı temsil etmektedir.

Yeni nesli tükenmekte olan değerlendirme, yabani bal arılarının korunmaya ihtiyaç duyan yerli yaban hayatı olduğunu resmi olarak kabul etmektedir. Artık onları yeterince araştırılmamış ve korumasız bırakmayı göze alamayız.

Arrigo Moro, Doktora Sonrası Araştırmacı, Galway Bal Arısı Araştırma Merkezi, Galway Üniversitesi

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.